Zašto pahulje imaju šest krakova i zašto je svaka drugačija
Oblik pahulje je zapis puta koji je prešla kroz oblak. Šest krakova joj određuje sam molekul vode.
Pahulja nije smrznuta kap kiše. Ona je kristal koji izrasta u oblaku, iz vodene pare, deo po deo. Otud njena pravilnost.
Sve počinje zrncem prašine
Vodenoj pari je potrebno nešto na šta će se nahvatati: zrnce prašine, polena ili čađi. Na njemu nastaje sićušan kristal leda u obliku šestougaone pločice. Dok lebdi kroz oblak, na njega se lepi nova para i kristal raste.
Zašto baš šest
Molekul vode ima oblik širokog slova V. Kada se voda ledi, molekuli se slažu u rešetku sastavljenu od šestougaonika, slično pčelinjem saću. Taj raspored se ponavlja milijardama puta, pa i kristal vidljiv okom ima šest strana.
Krakovi izrastaju iz šest uglova, jer uglovi štrče i do njih dopire najviše pare.
Zašto su krakovi isti, a pahulje različite
Oblik zavisi od temperature i vlažnosti vazduha. To je tridesetih godina pokazao japanski fizičar Ukičiro Nakaja, prvi koji je uzgajao pahulje u laboratoriji. Na nekim temperaturama rastu pločice, na drugim iglice ili stubići, a razgranate zvezde nastaju oko petnaest stepeni ispod nule, u vlažnom vazduhu.
Pahulja na putu kroz oblak prolazi kroz slojeve različite temperature i vlažnosti. Svih šest krakova prolazi kroz iste uslove u isto vreme, pa rastu jednako. Druga pahulja ide malo drugačijim putem i dobije drugačiji oblik.
Složena pahulja sadrži ogroman broj molekula, a broj mogućih rasporeda je toliki da je praktično nemoguće da dve budu potpuno iste. Jednostavne, sitne pločice mogu da budu gotovo jednake.
Čovek koji je slikao pahulje
Američki farmer Vilson Bentli je 1885. prvi fotografisao pahulju, kroz mikroskop spojen sa fotoaparatom. Do kraja života snimio je više od pet hiljada pahulja.
Zašto je sneg beo
Led je providan. Sneg je beo jer se svetlost odbija od bezbroj sitnih površina kristala u svim pravcima, pa se sve boje vrate izmešane. Iz istog razloga je bela i so, iako je svako zrno providno.
Zašto je posle snega tiho
Svež sneg je pun vazduha. Zvuk se u njemu gubi kao u sunđeru, pa je posle obilnog snega napolju primetno tiše.
Naslovna fotografija: Unsplash
