Kako kameleon menja boju i zašto to radi

Verujemo da kameleon uzme boju svega na šta ga spustimo. To je mit. Kameleon je i u mirnom stanju obojen tako da se uklapa u lišće, ali boju ne menja da bi se sakrio, nego da bi nešto poručio.

Boja kao poruka

• Mužjak pred suparnikom postaje jarko žut, narandžast ili crven. Ko je jarkiji i brže promeni boju, obično pobeđuje bez borbe.
• Poraženi mužjak potamni. To je znak predaje.
• Ženka bojom pokazuje da li je spremna za parenje ili već nosi jaja.
• Toplota. Ujutru, dok je hladno, kameleon potamni da bi upio više sunca. Kada se zagreje, posvetli.

Kristali u koži

Dugo se mislilo da kameleon boju menja kao hobotnica, širenjem i skupljanjem ćelija sa pigmentom. Istraživači sa Univerziteta u Ženevi pokazali su 2015. da je mehanizam drugačiji.

U koži kameleona postoji sloj ćelija ispunjenih sićušnim kristalima, pravilno raspoređenim kao u rešetki. Od razmaka među kristalima zavisi koja se boja svetlosti odbija.

Kada je kameleon miran, kristali su zbijeni i odbijaju plavu svetlost. Ona se meša sa žutim pigmentom u koži, pa je životinja zelena. Kada se uzbudi, koža se zategne, kristali se razmaknu i odbijaju žutu, narandžastu i crvenu.

Ispod toga je još jedan sloj kristala, koji odbija toplotne zrake i štiti životinju od pregrevanja.

Jezik brži od pogleda

Kameleon lovi jezikom koji može biti duži od njegovog tela. Jezik se izbacuje poput katapulta i do plena stiže za delić sekunde. Vrh je lepljiv i oblikovan kao pijavka, pa insekt nema kada da odleti.

Oči koje gledaju na dve strane

Svako oko kameleona pokreće se nezavisno, pa on može istovremeno da gleda napred i nazad. Kada ugleda plen, oba oka usmeri na njega i tako tačno proceni udaljenost.

Gde žive

Poznato je više od dvesta vrsta kameleona. Oko polovine živi samo na Madagaskaru. Najmanji među njima, otkriven na tom ostrvu, može da stane na vrh prsta.

Naslovna fotografija: Unsplash