Zašto zebre imaju pruge

O prugama zebre raspravljaju naučnici još od Darvinovog vremena. Predloženo je više od deset objašnjenja. Poslednjih godina jedno od njih ima daleko najviše dokaza, a nije ono koje smo učili u školi.

Kamuflaža? Teško

Najpoznatija pretpostavka je da pruge u visokoj travi ili u krdu zbunjuju lavove. Kada su istraživači proverili kako lavovi i hijene zaista vide, ispostavilo se da pruge razaznaju tek izbliza. Sa veće daljine zebra je za njih jednobojna siva životinja, a izbliza su je već nanjušili i čuli.

Hlađenje? Možda malo

Po drugoj pretpostavci, crne pruge se greju više od belih, pa se nad kožom stvaraju sitna strujanja vazduha koja hlade životinju. Merenja su dala neujednačene rezultate, pa ovo objašnjenje nije odbačeno, ali nije ni potvrđeno.

Muve

U Africi obadi i muve ce-ce prenose bolesti opasne za konje i njihove srodnike. Zebre imaju kratku dlaku, pa bi bile laka meta.

Britanski biolog Tim Karo je sa saradnicima snimao konje i zebre na istoj farmi. Muve su obema životinjama prilazile jednako često, ali su na zebre sletale mnogo ređe. Prilazile bi prebrzo, ne bi usporile na vreme i odbile bi se ili proletele.

Zatim su konjima obukli prugaste prekrivače. Na pokrivene delove tela muve su sletale daleko ređe nego na konje u jednobojnim prekrivačima, crnim ili belim. Pruge, izgleda, ometaju vid insekta u poslednjem trenutku pred sletanje.

Tome ide u prilog i geografija: pruge su najizraženije kod zebri u krajevima gde ima najviše obada.

Crna sa belim ili bela sa crnim?

Koža zebre ispod dlake je tamna. Pruge nastaju tako što u pojedinim trakama dlaka ne stvara pigment. Zato se obično kaže da je zebra crna životinja sa belim prugama.

Pruge kao otisak prsta

Ne postoje dve zebre sa istom šarom. Istraživači po prugama prepoznaju pojedine životinje na fotografijama, a smatra se da i ždrebe po šari, mirisu i glasu pamti majku već u prvim satima života.

Naslovna fotografija: Unsplash