Noćno nebo je pogled u prošlost: koliko je stara svetlost zvezda

Svetlost je najbrža stvar u prirodi: prelazi oko 300.000 kilometara u sekundi. Ipak, svemir je toliko velik da i njoj treba vreme. Zato je svaki pogled u nebo ujedno i pogled u prošlost.

Sunce koje vidite staro je osam minuta

Svetlosti sa Sunca treba oko 8 minuta i 20 sekundi da stigne do Zemlje. Kada bi Sunce ovog trenutka nestalo, mi bismo ga još osam minuta videli na nebu kao da se ništa nije desilo.

Mesec je mnogo bliži: njegova svetlost do nas putuje nešto više od jedne sekunde.

Zvezde: godine, vekovi i više

Udaljenosti do zvezda merimo svetlosnim godinama. Jedna svetlosna godina je put koji svetlost pređe za godinu dana, oko 9,5 biliona kilometara.

• Proksima Kentauri, najbliža zvezda posle Sunca, udaljena je oko 4,2 svetlosne godine.
• Sirijus, najsjajnija zvezda noćnog neba, udaljen je oko 8,6 svetlosnih godina. Svetlost koju večeras vidite krenula je pre skoro devet godina.
• Severnjača je na nekoliko stotina svetlosnih godina. Njena svetlost koja sada stiže krenula je na put pre više vekova.
• Betelgez, crvenkasta zvezda u sazvežđu Orion, udaljen je više stotina svetlosnih godina i pri kraju je života. Ako je već eksplodirao, mi to još ne možemo da znamo.

Najdalje što vidite golim okom

U tamnoj noći, daleko od gradskih svetala, može se golim okom videti galaksija Andromeda kao bleda mrlja. Udaljena je oko 2,5 miliona svetlosnih godina.

To znači da je svetlost koju vidite krenula u vreme kada na Zemlji još nije bilo modernog čoveka. To je najstarija svetlost koju ljudsko oko može da uhvati bez teleskopa.

Teleskopi kao vremeplov

Što dalje gledamo, to dublje u prošlost vidimo. Svemirski teleskop „Džejms Veb“ snima galaksije čija je svetlost putovala više od 13 milijardi godina. Vidimo ih onakve kakve su bile kada je svemir bio veoma mlad.

Astronomi zato ne moraju da nagađaju kako je svemir izgledao u prošlosti. Dovoljno je da pogledaju dovoljno daleko.

Da li zvezde koje vidimo još postoje?

Često se kaže da su zvezde koje vidimo „odavno mrtve“. To uglavnom nije tačno. Zvezde vidljive golim okom udaljene su najviše nekoliko hiljada svetlosnih godina, a zvezde žive milionima i milijardama godina. Gotovo sve koje vidite večeras i dalje su tu, samo ih vidite sa malim zakašnjenjem.

Naslovna fotografija: Unsplash